理查德·汤普森 Richard F. Thompson （1930.09.06 ~ 2014.09.28） 神经科学先驱，发现了哺乳动物的记忆痕迹、揭示了神经生物学基础。他是第一个识别并绘制负责经典条件的神经回路的神经科学家。1967年出版的《生理心理学基础》彻底改变了行为神经科学的呈现和学习方式。汤普森在当代最杰出的200位心理学家中位列第76位。
一个多世纪前，巴普洛夫的经典实验可以让训练有素的狗听到钟声后立即垂涎，从而唤起对食物的记忆。
但是，直到1980年代，南加州大学的神经科学家理查德·汤普森才揭示了这种记忆形成的物理基础。汤普森记忆在大脑中的硬连接（hard-wired）——小脑中的记忆痕迹，而这种痕迹在100多年以来一直没有引起生理心理学和后来的行为神经科学的关注。
汤普森的这项具有里程碑意义的发现在当时引起了不小的争议。因为长期以来，人们一直严格地认为小脑是负责运动的区域，无法表现出可塑性。在随后的20年里，人们普遍接受了汤普森在追踪记忆工作的的发现，记忆并非是一个中心，而是一个系统。
经过无数次重复后，只需要哔哔声（没有空气）就能让兔子眨眼。神经科学家称此为经典条件反射，一旦获得，就不会忘记。
汤普森怀疑吹气的记忆存储在兔子的小脑中——小脑控制着运动功能。
他通过外科手术切除了（他认为在记忆中起作用的）少量脑组织，以便证明自己的发现。接下来再发出哔哔声时，兔子也就不再眨眼了。实际上，尽管兔子仍可以正常眨眼，但无法再次获得条件发射。
汤普森与伊利诺伊大学的心理生物学家威廉·格林诺夫（William Greenough）合作证明这些类型的记忆使大脑发生了物理变化。
南加州大学心理学副教授斯蒂芬·麦迪根（Stephen Madigan）说：“一旦学会了经典条件性反应，大脑中的这部分回路就会发生一定程度的改变。麦迪根和汤普森共同撰写的著作《记忆：意识的关键》于2005年出版。
《Memory: The Key to Consciousness》
格林诺和汤普森在1989年的神经科学学会会议上介绍了他们的发现。一些科学家对他们的工作提出质疑，因为人们普遍认为小脑并不会参与藏匿（harboring）这种记忆。
但是汤普森的进一步研究证实，这些记忆确实被安置在了一部分小脑中，当汤普森改变了这部分脑组织后，就消除了兔子的条件反射。
汤普森的工作是纯科学的，没有实际应用。但这可能会随着时间而改变。圣地亚哥的退伍军人事务医疗中心（Veterans Affairs Medical Center）的斯奎尔（Squire）说：“汤普森的工作会带来医学上的进步。这就像在修理汽车之前，我们必须知道汽车的工作原理。
理查德·弗雷德里克·汤普森（Richard Frederick Thompson）于1930年9月6日出生于俄勒冈州的波特兰，他在波特兰里德学院获得了心理学学士学位，然后在威斯康星大学麦迪逊分校获得了硕士学位和博士学位。在1987年到达南加州大学之前，他曾在哈佛大学和斯坦福大学任教，在那里他逐渐形成了神经科学研究计划。
汤普森于2014年9月16日在加利福尼亚州尼波莫的家中去世。他患有充血性心力衰竭，最后又摔了一跤。
汤普森（Thompson）于2010年获得了美国心理学基金会的终身成就金牌。那时他仍然活跃在大学里。
“我今年将要80岁了，所以我不确定我还会做多少研究。” 他在接受终身成就奖时说，“目前，我们正在结束一项持续了30年的重大项目，确定大脑中存储记忆的位置。” 汤普森于当年晚些时候退休。
Steinmetz, J. E. , Lavond, D. G. , & Thompson, R. F. . (1989). Classical conditioning in rabbits using pontine nucleus stimulation as a conditioned stimulus and inferior olive stimulation as an unconditioned stimulus. Synapse, 3(3), 225-233.DOI：10.1002/syn.890030308
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